長野県の東部、佐久市にある「マルカフェ」。家族連れや女性がくつろぐこのカフェでは、県内小谷村の豚肉や南牧村の卵、市内長者原の野菜など、地場産物をメインに使っている。オーナーの柳澤零さん、真理三さん夫妻は、「品質の良いもの、体に良いもの、近くのものを使って料理はシンプルにしたい」という。

柳澤夫妻は、2014年に「マルカフェ」を開いた。夫の零さんは東京出身。有機栽培の地産食材をつかうアメリカのレストラン「ChezPanisse（シェパニーズ）」や軽井沢の飲食店で働いた経験を生かし、厨房に立つ。
妻の真理さんは佐久市が地元。大学生のとき、「東京で暮らして気づいた地方にある資源の価値を守りたい」と、佐久市に戻って飲食店を開こうと決めた。「マルカフェ」という店名は、人やものとのつながりや”継続”という意味をこめ、在学中に考えた。

零さんと真理さんの出会いも、人との縁がきっかけ。二人が西洋野菜の農場「アトリエノマド」で修行していたときだった。「話をしたら、やりたいことの方向が同じだったんです」と零さん。ふたりは、すぐに打ちとけた。

いまカフェで使っている建物は、真理さんの祖母が開いていた薬局をリノベーションしたもので、デザインは零さんの友人が担当。

料理を軸に、さまざまなことを勉強したいという二人。今後は農作物加工所とゲストハウスを開いて、お店を訪ねてくれる人たちと触れあう場所をつくるのが夢だ。土地ならではの生き方を大切にする二人の笑顔はとてもまぶしい。

いまの暮らしのここが好き。

両親や地域の人に支えられながら、朝起きて、掃除をして、お店の準備をして、というように、日常の中でお店のこともできています。いまの生活リズムがとても好きです。

「柳澤さんちの娘さんかい？」と、祖父母や両親世代の方たちが訪れてくださいます。そういう風な人とのつながりを、ありがたく感じます。

月一で女子会を開いてくれる90代のおばあちゃんがいます（笑）。昔の街の様子を教えてもらえたりして、うれしいです。

長野県佐久市marucafe柳澤零さん・真理さん
長野県佐久市平賀5341-1